Este es un artículo especial firmado por Aaron Johnson-Ortiz, Director de Arte y Cultura de CLUES.

Cada primero^er y segundo^do de noviembre, muchos latinos celebramos el Día de Muertos , un momento en el que honramos a nuestros seres queridos que han pasado a la otra vida. Es un momento para reunirnos como familias y como comunidad, y para recordar colectivamente a nuestros seres queridos, celebrar sus vidas y sanar. Durante este tiempo, celebramos las vidas de aquellos que han fallecido, y ofrecemos a nuestros amigos y familiares amor y apoyo.

En un año tan tumultuoso y difícil como el 2020, necesitamos conmemorar el Día de Muertos ahora más que nunca. En CLUES, honramos esta tradición.

La artista invitada Flor Soto ha creado un Altar de Muertos en nuestra galería de arte en la sede de CLUES en San Pablo, que permanecerá abierta durante todo el mes de noviembre. Los visitantes son bienvenidos a añadir una foto de un ser querido al altar, una oración o un objeto significativo. El altar es parte de la exposición individual de arte "Piñatera" de Flor Soto, que presenta sus fascinantes esculturas de papel maché, instalaciones creativas de flores de papel, y creaciones únicas de piñatas.

Inmigrante de Mazatlán (México), Flor es una talentosa artesana radicada en Austin (Minnesota), que se especializa en las artes folclóricas tradicionales del papel mexicano. Debido al COVID-19, las visitas a la galería se realizan sólo con cita previa. Por favor, envíe un correo electrónico a arte@clues.org para agendar una cita para visitar el altar y la exhibición de arte.

"Me siento honrada de poder crear este altar, y que CLUES me haya dado la oportunidad de expresar mi creatividad y mis sentimientos", dijo Flor. "A veces es difícil expresar emociones difíciles, pero no hay mejor manera de hacerlo que a través de un hermoso Altar de Muertos.”

El propósito de este altar, según Flor es para que el público "aprenda sobre esta importante tradición mexicana, y para que recordemos nuestros muertitos . También quiero compartir la historia de aquellos que han sufrido muertes injustas, para que podamos recordarlos y honrarlos, y trabajar para cambiar los sistemas injustos".

"Por último", añadió, "a través de este altar mostramos que la muerte llega tanto a los jóvenes como a los más mayores, y por eso debemos celebrar nuestras vidas, y estar agradecidos por lo que tenemos en el momento presente".

El altar incluye imágenes, recortes de periódico y otra parafernalia que nos recuerda las muchas tensiones que estos tiempos difíciles han traído: un informe del CDC que muestra el enorme número de víctimas de COVID-19 ("los mayores aumentos porcentuales [en las muertes de 2020] se observaron entre los adultos de 25 a 44 años y entre la comunidad latina"); fotos de las 23 personas asesinadas en El Paso el año pasado a manos de un terrorista que veía a la comunidad latina como el enemigo; dibujos de mujeres latinas inmigrantes que sufrieron abuso médico bajo custodia federal, lo que les impidió tener hijos; nombres de niños inmigrantes que han muerto en centros de detención.

Estos nombres, fotos, dibujos y artículos nos recuerdan el valor irremplazable de las vidas que hemos perdido, y de la xenofobia anti-latina y las desigualdades estructurales que debemos superar como sociedad.

El altar es también un espacio para el luto y el recuerdo personal. Flor incluyó fotos de familiares y amigos que han fallecido, así como iconos culturales como el famoso acordeonista mexicano Celso Piña, que falleció el año pasado.

También incluimos fotos de José Humberto Rivera, nuestro estimado colega de CLUES que trabajó en nuestra oficina de Austin, y que dejó este mundo en febrero de este año. Extrañamos mucho a José, y celebramos su vida y continuamos su trabajo.

Personalmente, añadí una foto de mi difunto hermano, Gabriel Johnson-Ortiz, que falleció en 2015 tras una larga batalla contra el cáncer cerebral.

A lo largo de noviembre, invitamos a los miembros de la comunidad a participar en el altar de la comunidad y dejar una foto, un mensaje escrito, o un pequeño ofrenda en el altar.

Además de nuestro altar en San Pablo, también creamos uno en nuestra oficina de Minneapolis. El miembro del personal de CLUES Teresa Díaz Bárcenas dirigió un equipo de amigos y voluntarios para crear este altar.

Otro altar de Minneapolis con la influencia de CLUES está en el Midtown Global Market. Marina Castillo, graduada del programa de CLUES de Aprendizaje de Muralismo Latino, creó una instalación de altar con un gran mural de fondo de alas de mariposa monarca. Este mural portátil fue creado por Marina a través de nuestro programa de muralismo, y nos sentimos honrados de verlo como parte de su instalación. El mural en sí mismo sirve como una metáfora perfecta - como las mariposas monarca, nuestros aprendices artistas están extendiendo sus alas y polinizando la comunidad con su creatividad, belleza y poderes de curación.

"Este mural comenzó a través del programa de aprendizaje de CLUES", explicó Marina, "Quería crear un mural interactivo para que las familias y la comunidad se reunieran y se divirtieran. En cada centímetro de esta mariposa pensaba en mi pueblo y en mis antepasados. Incluí símbolos de mi cultura indígena en las alas. En el centro, hay un corazón en forma de cactus, que representa el duro viaje de los migrantes que cruzan la frontera, y las muchas vidas perdidas en el desierto".

Lo que es único en la instalación de los murales de Marina es su combinación de la antigua tradición popular mexicana de creación de altares con la moderna tradición mexicana de muralismo. A través del altar de Marina, experimentamos las antiguas raíces de nuestra cultura, y su crecimiento y evolución a través del tiempo.

Y aunque COVID-19 ha hecho difícil organizar eventos públicos, eso no ha impedido a CLUES comprometer a las familias en casa. A través de nuestro Grupo de Manualidades programa de artes y manualidades, Flor Soto también enseñó un taller virtual de fabricación de altares durante las últimas dos semanas para las familias de inmigrantes latinos atrapados en casa.

"El Grupo de Manualidades El programa me ha dado la oportunidad de expresarme y de re-aprender las tradiciones culturales que experimenté mientras crecía", dijo Araceli Vázques, una de las participantes del programa. "Estoy muy emocionada de compartir esta tradición con mis dos hijas, transmitirla a las generaciones futuras, y al mismo tiempo presentar mis respetos a mis antepasados y seres queridos que han fallecido".

En este año difícil para nuestra comunidad, necesitamos conmemorar el Día de Muertos ahora más que nunca.  El lema de CLUES para nuestro trabajo de compromiso artístico y cultural es "La Cultura Cura", y estamos orgullosos del profundo trabajo de curación, resistencia y empoderamiento que nuestros artistas, artesanos y trabajadores culturales están haciendo en toda la comunidad.

Por favor, únase a nosotros el jueves, 19 de noviembre a las 4:00 de la tarde en la página de Facebook de CLUES, for a live talk in Spanish with the artist Flor Soto and a virtual tour of the exhibition dedicated to Día de Muertos (Day of the Dead.) More information at http://bit.ly/CLUESFacebookLiveDiadeMuertos

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Estas actividades son posibles gracias a los votantes de Minnesota a través de una subvención de la Junta de Artes del Estado de Minnesota y del Consejo Regional de Artes Metropolitanas, gracias a una asignación legislativa del fondo de artes y patrimonio cultural.  CLUES también recibe apoyo para nuestro trabajo de compromiso con las artes y la cultura de la Fundación Bush, la Fundación Knight, la Fundación St Paul & Minnesota, la Fundación Mardag, el Centro de Humanidades de Minnesota.